Es importante comprender que el patrimonio industrial en su ámbito de estudio, protección y puesta en valor, es reciente. A pesar, de su enorme extensión en los territorios y dada la cantidad, la diversidad de áreas de la producción y sin duda, la riqueza de interacciones sociales que marcaron cambios culturales en la sociedad. En efecto, a finales de la década de 1960 se identifica, alrededor del conjunto minero inglés de Ironbridge (lugar dónde se inició la Revolución Industrial en Inglaterra), la primera iniciativa de activación, puesta en valor y conservación de restos industriales en el mundo. En Chile, la toma de conciencia del valor patrimonial de los bienes legados por la industria es un proceso socialmente más tardío que en los países desarrollados. Por cierto, si bien en la década de 1970 se identifican una serie de activaciones que centran la valoración de estos bienes principalmente en su importancia histórica asociándolos a procesos sociales y económicos relevantes para el país, hubo que esperar hasta la década de 1990 para que este sector del patrimonio comenzara a definirse como una tipología dentro del campo patrimonial nacional y la llegada del siglo XXI para que esa tendencia se consolidara gracias a la adhesión a las dinámicas de activación de bienes industriales de actores pertenecientes a la sociedad civil y al ámbito privado.
En el ámbito institucional, es necesario mencionar al Comité Internacional para la Conservación del Patrimonio Industrial, TICCIH (The International Committee for the Conservation of the Industrial Heritage). Sus objetivos son promover la cooperación internacional para preservar, conservar, investigar, documentar, interpretar y promover la educación del patrimonio industrial. TICClH es reconocido por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) como consultor designado en todos los asuntos relacionados con el estudio y preservación del patrimonio industrial. Siendo lCOMOS la organización no gubernamental mundial dedicada a la conservación de los monumentos y sitios históricos del mundo. Asimismo, en Chile podemos encontrar TICCIH Chile, Corporación del Patrimonio Industrial TICCIH-CHILE está coordinada y tiene fines similares a TICCIH internacional, la cual tiene presencia en todo el mundo. Por otra parte, saludar y felicitar a Don Frank Vicencio, colaborador en esta serie de columnas. Anhelando el mejor de los éxitos en su participación en el IX Congreso Internacional de Patrimonio Industrial, a realizarse este año en México, Monterrey. Finalmente, mencionar a nuestro alcalde Alcalde Ali Manuchehri, que actualmente guía la política municipal en materia de patrimonio cultural, que ha significado re encontrarnos con nuestra identidad, historia y en este caso, con el patrimonio industrial de Tierras Blancas.
